Los interruptores automáticos diferenciales son dispositivos amperométricos de protección que se desconectan cuando el sistema filtra una corriente significativa a la tierra.
Calculan continuamente la suma de vectores de las líneas de corriente monofásicas o trifásicas y, mientras la suma sea igual a cero, permiten que se suministre electricidad; el suministro se interrumpe rápidamente si la suma excede un valor predeterminado según la sensibilidad del dispositivo.
Los interruptores automáticos accionados por corriente residual pueden clasificarse se acuerdo con tres parámetros:
Además, dependiendo del tipo de construcción, los dispositivos de corriente residual (RCD) pueden clasificarse como RCBO (magnetotérmicos con protección contra sobrecorriente), RCCB (sin disparador de protección contra sobrecorriente incorporado) y bloques RCD.